Автокөлік радиаторлары көлемге қатысты жоғары бетінің ауданын беретін көптеген тар өту жолдары бар өзекпен байланыстырылған жұп металл немесе пластикалық резервуарлардан жасалған. Бұл өзек әдетте металл қаңылтырдың қабаттасқан қабаттарынан жасалады, арналарды қалыптастыру үшін басылады және дәнекерленген немесе дәнекерленген. Көптеген жылдар бойы радиаторлар жезден немесе мыс өзектерінен жезден жасалған. Заманауи радиаторларда алюминий өзектері бар және көбінесе тығыздағыштары бар пластикалық үстіңгі тақтайшаларды пайдалану арқылы ақша мен салмақты үнемдейді. Бұл құрылыс дәстүрлі материалдарға қарағанда істен шығуға бейім және оңай жөнделмейді.
Бұрынғы құрылыс әдісі ұялы радиатор болды. Дөңгелек түтіктер ұштарында алтыбұрыштарға айналдырылды, содан кейін біріктіріліп, дәнекерленген. Олар тек ұштарын тигізгенде, ол арқылы көптеген ауа түтіктері бар қатты су ыдысы пайда болды.[2]
Кейбір винтажды автомобильдер орамды түтіктен жасалған радиатор өзектерін пайдаланады, тиімділігі азырақ, бірақ қарапайым конструкция.
Радиаторлар алдымен тек термосифон әсерімен қозғалатын төмен қарай тік ағынды пайдаланды. Салқындатқыш сұйықтық қозғалтқышта қызады, тығыздығы азаяды және осылайша көтеріледі. Радиатор сұйықтықты салқындатқанда, салқындатқыш тығызырақ болады және төмендейді. Бұл әсер төмен қуатты стационарлық қозғалтқыштар үшін жеткілікті, бірақ ең алғашқы автомобильдерден басқасының барлығы үшін жеткіліксіз. Көптеген жылдар бойы барлық автомобильдер қозғалтқыштың салқындатқышын айналдыру үшін орталықтан тепкіш сорғыларды қолданды, өйткені табиғи айналым өте төмен ағын жылдамдығына ие.Көлік ішіндегі шағын радиаторды бір уақытта басқару үшін клапандар немесе қалқандар жүйесі немесе екеуі де әдетте біріктірілген. Бұл шағын радиатор және онымен байланысты желдеткіш жылытқыштың өзегі деп аталады және кабинаның ішкі бөлігін жылытуға қызмет етеді. Радиатор сияқты қыздырғыштың өзегі қозғалтқыштан жылуды алып тастау арқылы әрекет етеді. Осы себепті автомобиль техниктері операторларға негізгі радиаторға көмектесу үшін қыздырғышты қосуға және қозғалтқыш қызып кетсе, оны жоғары деңгейге қоюға кеңес береді.
Заманауи автомобильдердегі қозғалтқыш температурасы, ең алдымен, балауыз-түйіршікті термостат түрімен басқарылады, қозғалтқыш оңтайлы жұмыс температурасына жеткенде ашылатын клапан.
Қозғалтқыш суық болған кезде, термостат қозғалтқыш қызған кезде салқындату сұйықтығы температурасының өзгеруін сезінуі үшін шағын айналма ағынды қоспағанда, термостат жабылады. Қозғалтқыштың салқындатқышы термостат арқылы айналым сорғысының кірісіне бағытталады және радиаторды айналып өтіп, қозғалтқышқа тікелей қайтарылады. Суды тек қозғалтқыш арқылы айналу үшін бағыттау қозғалтқышқа локализацияланған «ыстық нүктелерді» болдырмай, оңтайлы жұмыс температурасына мүмкіндігінше тез жетуге мүмкіндік береді. Салқындату сұйықтығы термостаттың белсендіру температурасына жеткенде, ол температураның жоғарылауына жол бермеу үшін судың радиатор арқылы ағуына мүмкіндік беретін ашылады.
